Le Kvarner s’impose comme Région Européenne de la Gastronomie 2026 : un règne culinaire commence

Le Kvarner vient d’entrer dans une nouvelle dimension : consacrée Région Européenne de la Gastronomie, cette région croate s’impose comme un terrain de jeu idéal pour celles et ceux qui aiment la vraie cuisine, les produits de terroir et les expériences qui ont du sens.

Kvarner, Région Européenne de la Gastronomie : pourquoi ce titre change la donne

Si le label de Région Européenne de la Gastronomie peut sembler abstrait, ses effets sont bien concrets sur le terrain. Ce n’est pas un simple autocollant sur une brochure touristique, mais la reconnaissance d’une région qui a construit une vision de sa gastronomie à long terme.

Le Kvarner, avec son mélange unique de littoral adriatique, d’îles ensoleillées et de reliefs montagneux, réunit plusieurs terroirs en un seul territoire. Résultat : une cuisine qui fait cohabiter langoustines mondialement réputées, agneau élevé sur les îles, olives anciennes, gibier, champignons et baies sauvages. Ce contraste terre/mer donne à la région une vraie singularité dans le paysage de la gastronomie en Europe.

Pour obtenir ce titre, le Kvarner a été évalué par un organisme international spécialisé dans la gastronomie, la culture, l’art et le tourisme. Ce label récompense une stratégie globale : protection du patrimoine culinaire, soutien aux petits producteurs, promotion de pratiques durables, mais aussi mise en valeur du lien profond entre cuisine, identité locale et culture. Rien à voir avec un simple concours de recettes.

Ce qui fait pencher la balance, c’est la coopération locale. Dans le Kvarner, collectivités, agriculteurs, pêcheurs, restaurateurs, hébergeurs et acteurs du tourisme ont bâti ensemble un plan sur plusieurs années. L’idée : faire de chaque assiette un résumé du territoire, avec le moins d’intermédiaires possible entre la mer ou la montagne et la table. Ce sont ces circuits courts qui donnent de la force et de la cohérence à la région.

Cette démarche résonne avec ce qui se joue ailleurs en Europe. Quand tu t’intéresses aux terroirs, tu retrouves la même philosophie sur des expériences comme la mise en valeur des traditions gastronomiques françaises ou la façon dont certains villages font revivre leurs recettes anciennes pour attirer un tourisme plus qualitatif. Le Kvarner va dans cette direction : moins de volume, plus de valeur humaine et gustative.

Pour toi qui prépares un voyage ou une veille professionnelle, cela signifie une chose : le Kvarner devient un laboratoire à ciel ouvert. Tu peux y observer comment une région articule identité locale, modernité culinaire et attractivité touristique sans tomber dans le folklore creux. C’est là que se joue son futur règne culinaire.

Au fond, ce titre acte officiellement ce que les cuisiniers et producteurs du coin savent déjà : le Kvarner est prêt à jouer dans la cour des grandes destinations gastronomiques d’Europe, avec sa propre personnalité, sans copier personne. 🌍

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Mer, îles et montagnes : la diversité culinaire unique du Kvarner

Pour comprendre pourquoi le Kvarner marque autant les esprits, il suffit de regarder une carte. Tu as la côte adriatique et la ville de Rijeka, des îles comme Krk, Cres, Lošinj ou Rab, et à l’arrière-pays une zone montagneuse plus fraîche. Trois mondes, une seule région, et donc une mosaïque d’assiettes impressionnante.

Côté mer, la star est claire : les langoustines du Kvarner. Elles sont réputées pour leur chair fine et sucrée, souvent simplement grillées ou servies avec des pâtes fraîches. L’idée n’est pas de masquer le produit, mais de le sublimer. Les poissons de roche, les sardines, les poulpes complètent ce tableau marin, souvent cuisinés au grill ou longuement mijotés avec des légumes, un peu comme certains plats méditerranéens que tu peux retrouver en écho dans les récits de gastronomie de terroirs et de saveurs.

Sur les îles, l’ambiance change. L’agneau élevé en liberté sur des pâturages ponctués d’herbes sauvages et battus par les vents salés donne une viande très aromatique. On le retrouve rôti, cuit longuement dans des plats en terre sous cloche de fonte, ou associé à des légumes simples. L’olive est partout, en huile bien sûr, mais aussi en condiments, dans les pains, ou en accompagnement des fromages locaux.

En zone montagneuse, le ton se réchauffe : gibier, champignons des forêts, baies, charcuteries, soupes épaisses pour affronter le froid. Cette partie du Kvarner rappelle certains terroirs plus continentaux et permet de jouer sur des cartes très différentes selon la saison. Pour un même séjour, tu peux passer d’un déjeuner les pieds presque dans l’eau à un dîner en altitude autour d’un plat mijoté, sans changer de région.

Pour t’y retrouver, tu peux garder en tête cette petite grille des trois “visages” du Kvarner :

Cette diversité ouvre des perspectives passionnantes pour les chefs. Certains construisent des menus qui suivent cette géographie en trois temps : une entrée marine, un plat insulaire, un dessert inspiré de la forêt. D’autres se spécialisent et assument une identité forte : bistrot de pêcheur, table de montagne, auberge rurale sur une île.

Pour toi, l’intérêt est double. D’un côté, tu peux composer un séjour culinaire complet, en variant les zones et donc les assiettes. De l’autre, tu observes en direct comment une région utilise sa géographie pour nourrir sa réputation culinaire. C’est un cas d’école pour tout professionnel qui réfléchit à l’ancrage de sa propre cuisine.

Cette richesse rappelle aussi certains projets en France où l’on travaille sur la complémentarité entre mer, vignobles et montagnes, comme ce qu’on retrouve dans les formations axées terroir présentées sur des parcours de formation en gastronomie. Le Kvarner, lui, en fait une démonstration à taille réelle, grandeur nature.

En résumé, si tu aimes passer de l’iode au sous-bois dans une même semaine, ce coin de Croatie est un terrain de jeu rêvé. 🌊🌿

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Le festival des mets de carnaval de Matulji : un événement gastronomique à vivre

Pour marquer le début de son année de Région Européenne de la Gastronomie, le Kvarner n’a pas choisi un salon austère, mais un moment de vie : le festival des mets de carnaval à Matulji. C’est là que la région a officiellement lancé son programme, au milieu des sonneurs de cloches, des défilés et des grandes tablées.

À Matulji, le carnaval n’est pas une simple animation pour touristes. C’est une tradition ancrée, avec ses costumes, ses musiques, ses rites. La nourriture suit cette logique : généreuse, populaire, pensée pour rassembler. Tu y trouves des plats roboratifs, des soupes, des charcuteries, des beignets, des préparations mijotées qui tiennent au corps pendant les longues soirées d’hiver festives.

Ce festival a deux fonctions. Il célèbre l’identité carnavalesque de la région et, en même temps, il sert de vitrine à la gastronomie locale. Les spécialités viennent de tout le Kvarner : recettes de l’arrière-pays liburnien, douceurs des îles, classiques de la côte. Les stands sont souvent tenus en lien avec les offices de tourisme locaux, les associations et les restaurateurs, ce qui permet de connecter directement ce que tu goûtes aux lieux où tu pourras ensuite t’attabler.

Si tu connais déjà des événements comme le Village International de la Gastronomie à Paris, imagine une version plus intimiste, plus ancrée localement, moins tournée vers le spectaculaire et davantage vers la vie réelle des habitants. Le festival de Matulji, c’est un peu ça : une immersion dans le quotidien festif, avec en toile de fond l’Adriatique et les montagnes.

Pour profiter au mieux d’un tel événement gastronomique, tu peux garder quelques réflexes simples :

• 🍲 Goûter d’abord les plats que tu ne connais pas, même s’ils te semblent “rustiques”. Ce sont souvent les plus identitaires.
• 🧑‍🌾 Discuter avec les producteurs sur place : ils t’expliquent les saisons, les contraintes, les gestes, bien mieux qu’un dépliant.
• 📸 Noter ou photographier les noms des plats pour ensuite les rechercher en restaurant ou en recettes.
• 🚶‍♂️ Te laisser guider par les odeurs et le bruit : là où ça rit et ça fume, il y a souvent quelque chose à découvrir.

À Matulji, les autorités locales rappellent aussi que cette reconnaissance européenne est autant un honneur qu’une responsabilité. La région ne mise pas sur la quantité, mais sur la qualité des produits locaux. Peu de volumes, mais une attention extrême à ce qui sort de terre ou de la mer. Cette logique fait écho à des approches que tu retrouves dans certains restaurants français engagés, comme ceux que l’on suit autour de concepts pointus en terroir ou de lieux singuliers tels que des tables centrées sur un produit comme l’écrevisse.

Le festival de Matulji donne donc le ton : un mélange de tradition douce et de modernité maîtrisée, où la fête sert de porte d’entrée à une cuisine profondément territoriale. Tu en ressors avec des images, des parfums, mais surtout l’envie de prolonger l’expérience dans tout le Kvarner.

En clair, si tu peux caler tes dates de voyage sur ce moment, tu passes de spectateur à acteur de cette année culinaire. 🎭🍽️

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Un laboratoire de gastronomie durable au cœur de l’Europe

Derrière les images de langoustines et de carnavals colorés, le Kvarner se positionne comme un terrain d’expérimentation sur la gastronomie durable. Ce n’est pas un slogan : le label de Région Européenne de la Gastronomie impose de montrer comment la région limite le gaspillage, valorise les circuits courts et protège son environnement.

Les pêcheurs travaillent sur des pratiques plus respectueuses des ressources, en adaptant leurs prises et leurs saisons. Les agriculteurs insistent sur la diversité variétale, les races locales, l’élevage extensif. Beaucoup de restaurateurs bâtissent leurs cartes autour de ce qui est réellement disponible, plutôt que de forcer des produits hors saison. Ce fonctionnement demande une vraie souplesse, mais il garantit des assiettes plus cohérentes.

Cette approche résonne avec les grandes tendances culinaires observées partout : retour de la fermentation, cuisson au feu de bois, réduction du plastique, valorisation des restes. Dans certains bistrots du Kvarner, tu peux voir des bocaux de légumes lactofermentés, des fumages maison, des pains au levain naturel, comme dans les restaurants les plus pointus suivis par les grands guides internationaux.

On retrouve ici un parallèle avec les démarches françaises qui valorisent le geste et la conscience du produit, qu’il s’agisse de repenser les recettes classiques, comme dans les réflexions autour de la réinvention des recettes gastronomiques, ou de travailler sur l’accord mets et vins dans une logique de terroir comme à Torres Vedras autour des vins et de la gastronomie. Le Kvarner, lui, applique ces principes à l’échelle d’une région entière.

Pour toi, cela change la manière d’aborder la découverte culinaire. Au lieu de chercher “le meilleur restaurant” au sens quantitatif, tu peux te concentrer sur :

• 🌱 Les adresses qui affichent clairement l’origine de leurs produits.
• 🧾 Les cartes courtes, signe d’un travail sur la saison et non d’un catalogue figé.
• 🔥 Les lieux où l’on voit les cuissons au feu, les fermentations, les conserves maison.
• 🧑‍🍳 Les chefs qui parlent de leurs producteurs comme de partenaires, pas de simples fournisseurs.

Cette logique intéresse particulièrement les professionnels en veille. Le Kvarner devient un cas d’étude pour imaginer comment articuler une offre touristique forte, un niveau gastronomique élevé et une attention réelle à l’impact environnemental. C’est un équilibre délicat, mais quand il est réussi, il donne des expériences très puissantes pour le visiteur.

Dans un contexte où beaucoup de destinations se ressemblent, cette cohérence fait la différence. Elle offre aussi une boussole claire : si tu ne devais retenir qu’un critère pour choisir où manger dans le Kvarner, ce serait celui-ci – la sincérité du lien entre la table et le territoire. 🌍

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Préparer ton séjour gourmand dans le Kvarner : conseils concrets et bonnes pratiques

Une fois que tu as compris pourquoi le Kvarner s’impose comme nouvelle star de la gastronomie en Europe, reste à organiser ton voyage. Le but : profiter pleinement de la richesse culinaire sans tomber dans les pièges à touristes ni courir dans tous les sens.

D’abord, choisis ton angle. Souhaites-tu un séjour axé sur la mer, avec poissons, ports et tavernes ? Un parcours de villages sur les îles, au rythme des oliviers et des grillades d’agneau ? Ou plutôt des haltes en montagne, autour d’auberges chaleureuses ? Bien sûr, tu peux mélanger, mais avoir une priorité t’aide à structurer ton itinéraire.

Ensuite, pense en “moments” plutôt qu’en listes de restaurants. Par exemple :

• 🍽️ Un dîner de dégustation dans une table plus créative, qui revisite le terroir.
• 🛶 Un déjeuner ultra simple chez un pêcheur ou dans une taverne de port.
• 🏞️ Un repas en montagne après une balade, avec un plat mijoté.
• 🎉 Une soirée dans un village en période de fête ou de carnaval, pour sentir la cuisine du quotidien.

Pour t’inspirer, tu peux comparer avec des expériences racontées ailleurs, comme certaines tables parisiennes très engagées dans le local, à l’image de lieux singuliers racontés à travers des portraits de chefs sur des restaurants parisiens qui misent sur le produit ou encore des artisans mêlant charcuterie et créativité comme sur des concepts autour du cochon revisité. Même si l’univers est différent, les logiques d’engagement se répondent.

Garde aussi un œil sur le calendrier des fêtes locales : carnaval, événements vins et gastronomie, marchés de producteurs. Ce sont souvent là que tu rencontres le mieux le tissu humain d’une région. Et si tu travailles dans la restauration ou le tourisme, ces rencontres peuvent nourrir ta pratique bien au-delà du voyage.

Enfin, un dernier réflexe : laisse-toi du temps. La vraie découverte culinaire ne se fait pas en cochant des cases, mais en acceptant de t’asseoir un peu plus longtemps, de discuter, de goûter un plat auquel tu n’aurais pas pensé. C’est ce temps-là qui transforme un simple repas en souvenir durable. 🕰️

Pourquoi le Kvarner a-t-il été désigné Région Européenne de la Gastronomie ?

Le Kvarner a obtenu ce titre pour la qualité de sa cuisine, la diversité de ses terroirs (mer, îles, montagnes), la préservation de son patrimoine culinaire et son engagement en faveur d’une gastronomie durable. La région a présenté une stratégie commune entre producteurs, restaurateurs, collectivités et acteurs du tourisme, centrée sur les circuits courts et l’identité locale.

Quel est le meilleur moment pour une découverte culinaire dans le Kvarner ?

Les saisons intermédiaires sont idéales : le printemps pour les produits de la mer et certaines herbes sauvages, l’automne pour les champignons, le gibier et une lumière plus douce. Si tu veux vivre l’ambiance carnavalesque et le festival de Matulji, vise la période hivernale autour du carnaval, où la cuisine populaire et festive est mise à l’honneur.

La gastronomie du Kvarner convient-elle aux budgets moyens ?

Oui, tu peux bien manger sans exploser ton budget, surtout dans les tavernes locales, les auberges familiales et les événements de village. Les tables gastronomiques plus créatives existent, mais l’âme culinaire du Kvarner se trouve aussi dans les lieux simples où poissons, soupes et viandes mijotées restent très accessibles.

Quelles spécialités ne faut-il surtout pas manquer ?

Les langoustines du Kvarner, les plats d’agneau des îles, les poissons grillés de la côte, certaines soupes ou ragoûts de montagne, ainsi que les beignets et douceurs servis lors du carnaval. Demande toujours des suggestions de plats ‘locaux’ plutôt que les classiques internationaux présents sur les cartes.

Le Kvarner est-il intéressant pour les professionnels de la restauration ?

Oui, c’est un véritable laboratoire. Tu peux y observer comment une région articule terroir, tourisme et durabilité, découvrir des produits spécifiques et des pratiques de service ancrées dans la culture locale. C’est aussi une source d’inspiration pour repenser la place du territoire dans ta propre cuisine ou ton établissement.

Source: www.croatiaweek.com